WEST NILE VIRUS

Il virus West Nile appartiene alla famiglia dei Flaviviridae. I serbatoi del virus sono gli uccelli selvatici e le zanzare (più frequentemente di tipo Culex), le cui punture sono il principale mezzo di trasmissione all’uomo.

il periodo di incubazione dal momento della puntura della zanzara infetta varia tra i 2 e 14 giorni, ma può essere anche di 21 giorni nei soggetti con deficit a carico del sistema immunitario.

Le infezioni da West Nile sono asintomatiche nell’80% delle persone ma può dare febbre, mal di testa e nausea, in alcuni casi possono verificarsi meningite e/o encefalite, che possono causare gravi danni cerebrali o morte. Non esiste una terapia specifica per la febbre West Nile. Nella maggior parte dei casi, i sintomi scompaiono da soli dopo qualche giorno o possono protrarsi per qualche settimana. Nei casi più gravi è invece necessario il ricovero in ospedale, dove i trattamenti somministrati comprendono fluidi intravenosi e respirazione assistita.

La diagnosi è prevalentemente effettuata tramite test sierologici per la determinazione degli anticorpi IgG e IgM specifici per WNV. In alternativa essa può anche essere effettuata attraverso Pcr o coltura virale su campioni di siero e fluido cerebrospinale.